Hamster sind eng mit Wühlmäusen, Lemmingen und Mäusen verwandt. Es gibt rund 20 Arten, vom Zwerghamster über den Goldhamster bis hin zum Feldhamster.

Größe und Gewicht
Der Feldhamster ist mit bis zu 34 cm Länge und bis zu 650 g Körpergewicht der größte. Der kleinste ist der Kurzschwanz-Zwerghamster. Er wird nur 53-102 mm lang und 24-45 g schwer.

Backentaschen
Hamster haben dehnbare Backentaschen. Dort können sie alles hineinstopfen, was sie im Moment nicht essen wollen oder können. Die Backentaschen können doppelt bis dreifach so groß wie der Kopf des Hamsters werden! Fell und Farbe Der Feldhamster ist leicht zu erkennen. Er hat meistens einen gelbbraunen Rücken und einen dunklen Bauch. Im Gesicht, an den Vorderbeinen und an den Seiten hat er weiße Flecken. Haustier-Hamster sind anders gefärbt. Goldhamster haben am Hinterkopf schwarze Zeichnungen und einen weißen Bauch. Zwerghamster sind grau, braun, weiß, cremefarben, gescheckt und können auf dem Rücken einen Aalstrich haben.

Zähne
Wie bei vielen Nagetieren hören auch die Zähne von Hamstern nie auf zu wachsen. Sie nutzen sich beim Fressen ab.